《圣经》中所提麦的种类，重要的大概有三种：粗麦、大麦和小麦。先说「粗麦」，「他拉平了地面，岂不就撒种小茴香，播种大茴香，按行列种小麦，在定处种大麦，在田边种粗麦呢？」（以赛亚书廿八：25）「你要取小麦、大麦、豆子、红豆、小米、粗麦，装在一个器皿中，用以为自己做饼；要按你侧卧的三百九十日吃这饼。」（以西结书四：9）虽然用粗麦粉制成的饼不及小麦的好吃，但相较于大麦，古人还是比较喜欢用粗麦来制饼或面包。
《圣经》中最早提到大麦是在出埃及记，摩西向法老行十大灾害神迹的第七灾「降雹」，「那时，麻和大麦被雹击打，因为大麦已经吐穗，麻也开了花。」（出埃及记九：31）
人们用餐，通称「吃饭」。这「饭」是食物一切的统称，当时以色列人所吃最重要的是「饼」，也包括肉类、鱼类，葡萄酒等。其中的饼可以说是主食。饼的做成就是大麦和小麦。不管大麦、小麦，没有特殊情形，通常不是直接吃的，都是磨成面粉制成饼,如参放酵母，就称为「面包」。
以色列人在礼仪用的面或饼，都不放面酵，《圣经》中随处可以看到，因为他们出埃及逾越节的晚上吃羊羔与无酵饼和苦菜。以后，看以色列人如何使用无酵饼，「他们用埃及带出来的生面烤成无酵饼。这生面原没有发起：因为他们被催逼离开埃及，不能耽延，也没有为自己预备什么食物。」（出埃及记十二：39）当时，因为时间紧迫，没有办法准备，故此，将面前所有的粮食带在身上，赶快离开。后来，摩西要百姓烙记在心，命令他们遵守，「将来耶和华领你进迦南人，赫人、亚摩利人、希未人、耶布斯人之地，就是他向你的祖宗起誓应许给你那流奶与蜜之地，那时你要在这月间守这礼。你要吃无酵饼七日，到第七日要向耶和华守节。这七日之久，要吃无酵饼；在你四境之内不可见有酵的饼，也不可见发酵的物。」（出埃及记十三：5-7）
酵，应该称「酵母」（yeast），是一群微生物的名称。在新约《圣经》里公开预示「酵」是一种邪恶，「耶稣嘱咐他们说：『你们要谨慎，防备法利赛人的酵和希律的酵。』」（马可福音八：15）保罗更作了仔细的说明，「你们向来跑得好，有谁拦阻你们，叫你们不顺从真理呢？这样的劝导不是出于那召你们的。一点面酵能使全团都发起来。」（加拉太书五：7-9）又对哥林多教会说：「你们这自夸是不好的。岂不知一点面酵能使全团发起来吗？你们既是无酵的面，应当把旧酵除净，好使你们成新团；因为我们逾越节的羔羊基督已经被杀献祭了。所以，我们守这节不可用旧酵，也不可用恶毒、邪恶的酵，只用诚实真正的无酵饼。」（哥林多前书五：6-8）所以以色列人很重视「除酵节」，是从逾越节开始一连七天都吃无酵饼。
神应许以色列人进入的迦南美地里有大麦，「那地有小麦、大麦、葡萄树、无花果树、石榴树、橄榄树，和蜜。」（申命记八：8）路得记里的拿俄米与路得返回伯利恒时，正是大麦收割的季节，「拿俄米和她儿妇摩押女子路得，从摩押地回来到伯利恒，正是动手割大麦的时候。」（路得记一：22)当时的地主均遵守神的律法，允许穷人拾取掉在地上的穗子，「在你们的地收割庄稼，不可割尽田角，也不可拾取所遗落的；要留给穷人和寄居的。我是耶和华——你们的神。」（利未记廿三：22）所以路得就到波阿斯的田里拾取麦穗。
大麦可作当献的供物，大麦也作家畜的饲料。
大麦较小麦早熟一个月，价格只有小麦的一半，故成为穷人和奴隶的主食，因此也被看为贫穷、低贱的象征，「我便用银子十五舍客勒，大麦一贺梅珥半，买她归我。」（何西阿书三：2）士师记中，骄傲的米甸人瞧不起基甸，亦曾用大麦饼来讥讽他，「基甸到了，就听见一人将梦告诉同伴说：『我作了一梦，梦见一个大麦饼滚入米甸营中，到了帐幕，将限幕撞倒，帐幕就翻转倾覆了。』」（士师记七：13）主耶稣曾以五饼二鱼喂饱五千人，这个神迹中的饼即是大麦饼，「他们便将那五个大麦饼的零碎，就是众人吃了剩下的，收拾起来，装满了十二个篮子。」（约翰福音六：13）
不过，一般所称的「麦子」，都是指「小麦」，小麦是《圣经》中最重要的谷物。
《圣经》中最早提到用细面做饼的事是在创世记第十八章，亚伯拉罕接待天使，「亚伯拉罕急忙进帐棚见撒拉，说：『你速速拿三细亚细面调和做饼。』」（创世记十八：6）小麦除了当食物外，亦为当献供物之一。主耶稣曾以麦子一定要死后才能结实的比喻，说明他的死之价值，「我实实在在地告诉你们，一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。」（约翰福音十二：24）
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